ARTICLE 5804 DU CODEX: J. Robert Oppenheimer
Juif new-yorkais, brillant et obstiné, qui offrit un jour une pomme empoisonnée avec des produits chimiques à son professeur de Cambridge et souffrit de périodes de grosse dépression. Il travailla avec un autre juif allemand, Born, sur l’approximation de Born et Oppenheimer, qui sépare le mouvement nucléaire du mouvement électronique dans le traitement mathématique des molécules. En septembre 1942, le général Groves choisit Oppenheimer pour diriger le laboratoire d’armes secrètes du Projet Manhattan, un choix surprenant étant donné les idées politiques ancrées à gauche d’Oppenheimer et le fait que ce dernier n’ait pas dirigé de gros projets. Quoi qu’il en soit, Groves sut reconnaître chez Oppenheimer une capacité à accélérer la science en simplifiant les problèmes complexes, des compétences en chimie, physique, explosifs et métallurgie, et une nature extrêmement compétitive. Il adorait le désert du Nouveau-Mexique et c’est pour cela qu’il choisit le site de l’école rurale Los Alamos Ranch School pour y implanter la base. Lorsque, en juillet 1945, la première explosion nucléaire eut lieu, 6 000 employés travaillaient pour le projet. En y assistant, Oppenheimer se souvint d’un vers du Bhagavad-Gita : « Si l’éclat d’un millier de soleils devait irradier d’un seul coup dans le ciel, ce serait comme la splendeur du Tout-Puissant… ». Il fut très affecté par le bombardement de Nagasaki, à l’instar de nombreuses personnes de l’équipe, car ils pensaient que le second bombardement n’était pas justifié.