Article 3441 du CODEX : Le Katla
Le Katla, ou « la bouilloire », est un volcan très actif qui se trouve 40 km au sud-est de l’Hekla. Il a connu vingt éruptions entre 930 et 1918. Il se réveille normalement tous les 40 à 80 ans mais il n’y a pas eu d’éruption violente depuis 103 ans. Les réveils du volcan en 1955, 1999 et 2011 n’ont pas percé la calotte glaciaire.
La caldeira du Katla fait 10 km de large et est recouverte d’une couche de glace qui mesure entre 200 et 700 mètres. Au plus fort de l’éruption survenue en 1755, le débit de la crue fut comparable à celui de l’Amazone, du Mississippi, du Nil et du Yangzi réunis. On considère que les deux éruptions gigantesques qui eurent lieu il y a 12 000 et 11 500 ans pourraient avoir fait sortir l’hémisphère nord du Dryas récent, la dernière période glaciaire. Les 7 km3 de cendre de Vedde, une poussière volcanique répandue du Groenland à l’Écosse, proviennent du Katla.
La dernière grosse éruption a débuté le 12 octobre 1918 et a duré 24 jours, ce qui a coïncidé avec la révolution allemande et l’effondrement du front occidental. La violente éruption de 934 a été l’une des plus importantes des 10 000 dernières années et l’inactivité actuelle du Katla est l’une des plus longues de l’histoire. Toutefois, le volcan montre des signes de réveil depuis 1999 et les géologues craignent qu’il n’y ait une éruption prochainement. On accroît sa surveillance quand les volcans moins importants des alentours entrent en activité. Les trois éruptions qui ont eu lieu à proximité depuis 1 000 ans ont toutes déclenché dans la foulée une éruption du Katla.
En 2010, les éruptions de l’Eyjafjallajökull, proche du Katla, ont perturbé le trafic aérien de toute l’Europe et on a eu peur que le Katla ne soit en passe de se réveiller. Dans une vidéo prise lors de ces éruptions, on voit un OVNI sortir de son cratère.
Le Katla est le plus gros producteur de dioxyde de carbone d’origine volcanique de la terre : il est responsable de plus de 4 % du total des émissions (y compris celles des volcans océaniques), à savoir 360 millions de tonnes par an. Les émissions carboniques annuelles des humains dues à la combustion des énergies fossiles et des forêts sont néanmoins
cent fois plus importantes que celles de toutes les émissions volcaniques réunies. Seulement 0,2 % du carbone terrestre, soit près de 43 500 gigatonnes, se trouve au-dessus de la surface des océans, sur terre et dans l’atmosphère. Le reste, soit environ 1,85 milliard de gigatonnes, se trouve sous la surface, dans la croûte, le manteau et le cœur terrestres. Au cours des 500 derniers millions d’années, il y a eu cinq remontées de magma exceptionnelles et catastrophiques. Lors de ces événements, d’énormes volumes de carbone ont été émis, ce qui a entraîné un réchauffement de l’atmosphère, une acidification des océans et des extinctions massives. De la même façon, la météorite de Chicxulub, entrée en collision avec la Terre au niveau de la péninsule du Yucatan, au Mexique, a libéré autant de CO2 que ce que les humains rejetteront les 30 prochaines années, soit environ 1000 Gt. La planète s’était alors rapidement réchauffée, tuant au passage 80 % des plantes et des animaux, dont les dinosaures. La surveillance des émissions de CO2 dans les volcans est une manière efficace de prédire les éruptions imminentes.