Article 9300 du CODEX : UNIVAC 1616
Eckert et Mauchly, inventeurs de l’ENIAC, commencèrent à concevoir l’UNIVAC au sein de leur jeune société, Eckert–Mauchly Computer Corporation (EMCC). Suite au décès du président et financeur principal, Henry L. Straus, dans un accident d’avion, le 25 octobre 1949, la société fut vendue au fabricant de machines à écrire Remington Rand, le 15 février 1950. À partir de ce moment-là, Eckert et Mauchly travaillèrent sous la houlette de Leslie Groves, général de l’armée à la retraite qui avait supervisé la construction du Pentagone et dirigé le projet Manhattan, où il avait découvert l’ENIAC.
Le plus célèbre UNIVAC fut l’ordinateur central UNIVAC I, qui date de 1951 et fut le deuxième ordinateur commercialisé aux États-Unis. La mémoire principale consistait en colonnes de mercure liquide exécutant une mémoire à ligne de délai organisée en 1000 mots de 12 caractères alphanumériques. La première machine fut livrée le 31 mars 1951 et devint célèbre pour avoir prédit l’issue des élections présidentielles américaine l’année d’après. L’ordinateur avait prévu qu’Eisenhower remporterait une victoire écrasante face à Adlai Stevenson, alors que les sondages ne donnaient Eisenhower vainqueur du vote populaire qu’à 51 contre 49 dans une compétition serrée. Par conséquent, l’armée demanda à avoir un UNIVAC au congrès. En 1956, le général Douglas MacArthur fut choisi pour diriger la société. L’UNIVAC II avait une mémoire magnétique qui pouvait retenir 10 000 mots. Les premiers modèles de la série UNIVAC 1100 étaient des ordinateurs à tubes électroniques.