ARTICLE 1531 DU CODEX : Danseuses du temple et prêtresses
Les rites de fertilité de Baal impliquaient la présence de vierges, les kadeshem, qui dansaient au son de musique rythmée. De jeunes garçons, les kadesh¹, qui avaient entre 12 et 14 ans, travaillaient à l’intérieur de la salle principale du temple, portant de grosses coupes en bronze. Le rôle de ces danseuses était hautement respecté et aucun fidèle de sexe masculin ne pouvait les toucher, c’est pourquoi elles étaient protégées par des gardes du temple². Dans le code de Hammurabi³, les droits et la réputation de la prêtresse sexuelle sacrée étaient protégés par les mêmes lois qui protégeaient les femmes mariées de la diffamation. Elles pouvaient hériter des biens de leur père, percevoir des revenus des terres entretenues par leurs frères et disposer de biens. Ces droits étaient extraordinaires au vu du rôle des femmes à cette époque. Cependant, à partir du 5e siècle av. J.-C., dans toute la région, ce rituel dégénéra lentement en relations sexuelles rituelles prodiguées en échange de fonds pour les prêtres des temples4. Plus tard, on demanda à toutes les jeunes femmes d’aller au temple pour y vendre leur virginité au plus offrant. Cette dégradation de leur rôle originel peut être comparé aujourd’hui avec la situation des devadasi en Inde.
Références:
¹ 1 Rois 14:22-24; 15:12; 22:46; 2 Rois 23:7; Deut. 23:17-19; Lév. 18:3, 24-30, 20:23
² James Frazer, The Golden Bough
³ L.W.King, traduction
4 Hérodote, Kurke, Baudin, A.B. Ellis, Dubois, Dupouy, Hartland, Bertholon, G. A. Barton, Hogarth, R. V. Russell, Westermarck, Brooks, Henriques, Astour, Delaporte, Yamauchi, Desai